文/任蓉华

正值阳春三月，跟婆婆、儿子去市场买菜时，摊位上摆放着的一把把苜蓿引起了我的注意，儿子也看到了指着问我是什么菜，怎么吃？我说它叫苜蓿，不是菜，而是一种营养丰富的牧草，是奶牛们的主要饲料。“给牛吃的东西，咋摆在菜市场啊？”儿子皱起了眉头。“还不是因为它比人吃的某些菜更好吃，更绿色健康呗！”正准备买一把苜蓿让儿子尝尝鲜，昨天才去市郊“微旅”的婆婆拦住我，笑道：“先别买了，下午我领你俩掐苜蓿芽去，河边有不少呢！”

　　对于苜蓿，让我记忆最深刻的，当属三年前去甘肃某县采风时的画面：山沟里遍野青绿的苜蓿，立足在小溪边的，扎根于石缝里的；迎风挺直腰杆的，才从土里探出头的；三片叶子的，四片叶子的，在和煦的春风里轻踮脚尖微微起舞，洋洋洒洒。这时的苜蓿，给牲畜作饲料还嫩得很，且鲜草含有轻微毒素，所以很少有牛羊放牧，更多是三三两两的当地乡亲手拿布袋，或蹲坐或弯腰掐苜蓿芽准备“吃春”。

　　所谓“吃春”，即在春天食用时令野菜。经过蒸制的苜蓿芽，比面条棵、荠菜、苦菜、灰灰菜、猪毛菜等野菜更可口，也更富有营养。其实，由于苜蓿类似韭菜一年可以收获好几茬，所以春夏两季，甚至初秋均可食用。小时常听家里的老人讲，在那些青黄不接的岁月里，苜蓿不是用来采的，而是用来“偷”的，以往的大户人家为了饲养牲畜，都会挑选一块产粮最低的田地种植苜蓿，因为苜蓿不但耐旱耐碱，还能改善土壤结构。夜半时分，饿得前胸贴后背的乡邻们，便悄无声息地汇合成一群，挎着竹篮，到苜蓿地里去掐苜蓿，如果不被发现，等满了篮子便兴冲冲地回家了。倘若被看地人发现了便只能落荒而逃，据说为此而崴伤脚的还不在少数。

　　婆婆带我们去的地方，果然长有不少苜蓿，淡绿的叶片隐在树荫下，或三五棵一簇，或稀稀拉拉一片。掐着苜蓿，最开心的当属馋嘴的儿子，因为婆婆告诉他，苜蓿芽除了打湿后撒上面粉蒸着吃，还可以凉拌，或是揉在面里，擀成面条，烙成绿莹莹的饼子。掐了满满一方便袋时，我怕婆婆老是蹲着腿脚受不了，便说：“不少了，这些够了。”婆婆说：“再掐一袋吧，邻家的老嫂子常年高血压，掐一袋给她送去，说不定能有所缓解。”

　　回家路上，我们拎着两大袋子苜蓿芽，一路闲聊一路欢笑。我想，这沉甸甸的苜蓿芽，带给我们的已不单单是营养可口，绿色健康的时令美食，更是弥漫在家庭邻里间的无限亲情和温馨。